Хоча лікарі давно говорять, що куріння призводить до раку легень, багато людей у це не вірять, бо далеко не в усіх курців утворюється злоякісна пухлина. Науковці з Інституту онкологічних досліджень Великобританії з'ясували, що рак легенів може перебувати у сплячому стані понад 20 років.
Свої висновки Чарльз Свентон і його колеги обгрунтували на основі генетичного аналізу зразків тканин недрібноклітинного раку легенів, узятих у пацієнтів, які вже потребували операції. У разі недрібноклітинного раку легенів мутації, які "будять" пухлину, роблять її клінічно видимою й особливо активно виникають у курців, хоча потім їх роль у розвитку хвороби зменшується. Навіть якщо людина вже багато років не курить, ті зміни в геномі, що встигли виникнути, усе одно поступово доведуть її до раку. Час очікування може становити понад 20 років...
Звичайно, є випадки, коли курці живуть без пухлини і 20 років, і більше, і вмирають узагалі не від раку. Однак і курцеві, який говорить, що курить уже десять років і на ніщо злоякісне не хворіє, можна заперечити, що його час просто ще не настав. Отже,
люди, які викурюють понад 10 сигарет на добу, зменшують тривалість життя на 10 -- 15 років. Після 50 літ, коли захисні сили організму зменшуються, імовірність того, що буде виявлено рак легенів у курців, у 2 -- 3 рази вища, аніж у людей, які не курять.
